「本当に記憶に残る舞台というのは、関わる全ての部署がそれぞれの分野で最高に素晴らしい仕事をしたときに生まれる。どれか１つ欠けてもダメだ」

そんなことを思い出させる作品である。

この作品の視覚的な主役は舞台全編に渡って投影される、木版画の様なセンスの良い映像に違いないが「シンプルだが遠近感や透明感を残す、転換効果も高いセットデザイン」「主役の２人には少し色を入れているが、モノクロを基調とする衣裳デザイン」「床下や衣裳から立ち上る煙の効果」は映像投影と相まって観客を壮大な旅へと誘うことに成功している。

そして、映像を最大限綺麗に見せるために潔いほどその場面で必要なエリアしか明るくならない、開幕から終演まで暗さをキープした絶妙な照明デザイン。時には出演者の表情すらよく見えない。それゆえに、顔が行灯となっていて輝きを放つパペットたちが、この作品の中で雄弁に物語を語り、際立っていると言えよう。素材を多用しないでシンプルに白い紙をベースに作られた動物たちが、人間の俳優以上に生き生きと動き、感情を表に出し、笑いや緊張感を生み出している。照明が暗いからこそ、パペットを操作する俳優たちの存在がうまく消えて見える時と、そうでない時が絶妙なバランスになっていて、これも演出家の計算なのだとすると恐ろしい。

私は舞台美術を生業にしているので、つい視覚的効果のことばかり言及してしまうが、演出も俳優も文句なしに魅力的だ。クレジットに「演出家」がこれだけ多い作品も珍しいが、非常によく機能したに違いないと思わせる。シリアスな場面でも笑いが起こる英国演劇のユーモアセンスのある芝居は流石だし、素朴だけれど、総合芸術としての完成度がこれだけ高い作品に出逢えるのは幸せである。